年が明けて10日たらず。この時季、雪山も歩きたいものだが、どうもこの歳になると里山をのんびり歩くのがちょうどよいようだ。まぁ、日和見登山といえばそれまでだが、背中に陽光を感じながら山里の石仏と会話しながらのんびり歩くのも一興だ。

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登山口へ向かう道すがら。または山から降りてきて愛車や駅に向かう道すがら。のどかな山里の一角にお堂があったり、石仏が集まっていたりする。お堂は地蔵堂であったり、観音堂であったり、または、阿弥陀堂、薬師堂、釈迦堂、閻魔堂など様々だ。石仏は地蔵菩薩、観音様、馬頭観音、文殊菩薩、釈迦如来、阿弥陀如来、如意輪観音、青面金剛など。その種類は多い。石仏ではなく石碑になるかもしれないが、庚申塔や青石塔婆、道標なども多い。

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石仏は里の路傍であったり、峠、山道などでよく見かける。昔、馬が往来した古い道などでは馬頭観音が多い。里の寺の境内や、村の一角では庚申塔が多い。大日如来などは山頂で見ることが多い。そのほとんどは雨風にさらされているが、いくつかは小さなお堂の中に納まっているものもある。大きなお堂には木造の仏像が収まっていることが多い。いずれにしても、地元の人たちに大事にされていると感じるものが多い。（つづく）－＞ 野仏に出会う