埼玉県秩父郡小鹿野町には最近話題に上ることが多い「釜ノ沢五峰」という岩稜がありますが、今回は、以前それに登ったときに目星を付けておいたルートを歩いてみました。秩父札所三十二番「法性寺」を起点にして、「柿ノ久保」と「布沢」集落をとりまく稜線を歩くルートです。一般道ではありませんが、踏み跡程度はあるだろうと予想しての入山です。

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今回のルート中には「古洞峠」(ことうとうげ)、「大日峠」、「文殊峠」の三つの峠と、四等三角点が四つあります。「古洞峠」は柿ノ久保と小鹿野町をむすぶ峠。「大日峠」は秩父三十一番札所「観音寺」からの巡礼道が越える峠で、「法性寺」までを結んでいます。江戸時代に盛んだった札所巡礼の古道です。「文殊峠」には「金精神社」があり、稜線を挟んで西側にある「伊豆沢」とつなぐ峠です。山名のある山は「竜神山」のみです。ご多分にもれず、「釜ノ沢五峰」とほぼ並行している「竜神山」付近にも露岩が現れます。その中の「兎岩」は面白い通過ポイントです。

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今回歩いたルートの通過ポイントは、「法性寺」から「古洞峠」、「四等三角点 堂の入 425.81m」、「大日峠」、「四等三角点 渕沢 502,89m」、「四等三角点 水久保 521.88m」、「釜ノ沢五峰への分岐点」、「文殊峠への分岐点」、「四等三角点 中沢 538.55m」(竜神山)、「兎岩」です。これらを反時計回りで辿りました。歩行距離は約8.9km。5時間半の山旅でした。

車を「法性寺」手前の駐車場に置かせていただき、寺の前のトイレで用をたし、「古洞峠」に向かいます。峠までは舗装の林道です。途中に「炭次郎釜」という陶芸釜？があります。「古洞峠」には小鹿野の「般若の丘公園」からの道が来ていますが、西側の尾根に取り付きます。測量でしょうか、うっすら踏まれた落ち葉を辿ります。今回の稜線は町界杭が要所要所に打たれているため、目印になります。

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三角点「堂の入」を見て「大日峠」に降り立ちました。大日如来でしょうか。石仏が二柱鎮座します。さらに稜線を忠実に辿っていきます。三角点「渕沢」から左に屈曲して「伊豆沢」と並行するように稜線を南下して行きます。送電鉄塔が現れ、展望が開けます。よく見ると遠くに「法性寺」の船のような岩上の観音様が立つ「お舟観音」が小さく見えていました。

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アップダウンを繰り返して三角点「水久保」へ。すぐに明るく開けて送電鉄塔跡となります。ここの送電鉄塔は取り払われて土台しか残っていません。景色がよいのはラッキー。やがて高低差の無い痩せ尾根が続くようになり、登りで一汗かけば「釜ノ沢五峰」の分岐です。ここで昼食としました。

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さらに南下すると、「文殊峠」(金精神社)手前のピークです。ここが今回の最高所 約580mです。ここからは一般道。道は東へと方向を変えます。「中ノ沢」分岐を見たらすぐに三角点 中沢の竜神山です。標高は538.55mです。さらに進んむと露岩が出てきます。岩塔のような露岩の上に建つ送電鉄塔(この鉄塔は電線が撤去されています) を通過。大きな露岩が現れて直登できず道は右下へと巻いています。この露岩の基部に「賽の洞窟」があります。昔秩父が古秩父湾だったころに堆積した礫混ざりの砂岩です。雨宿りできそうな岩のくぼみです。ロープのある岩の斜面をへつり、さらに下ると「兎岩」です。

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その名前から兎の耳のような岩かと想像していましたが、それはなんと兎の背中。丸い大きな兎の背中が突然現れます。手すりが付けられているし、フリクションが効くので問題はありません。「兎岩」からは足元の悪い急斜面を注意しながら下ると、中ノ沢の林道に降り立ちます。あとは「法性寺」に戻るだけです。

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