谷川岳　幽ノ沢のアバランチェ・シュート

 

山を構成する岩盤が柔らかければ、風雨の浸食によって削られ、

 

その溝は直ちに深く食い込み、山は後退する。

 

しかし、岩盤が固い場合、溝は急峻になり、豪雪地帯であれば雪崩の巣と化す。

 

アバランチェ・シュート(Avalanche chute)はそうやって作られる。

 

谷川岳の一ノ倉沢や、この幽ノ沢にはアバランチェ・シュートが見られる。

 

にわかに信じがたいことだが、雪崩がこのような滑り台を作ったというのだ。

 

硬い岩盤を、雪崩が削るとは思えないが、そこは時間のなせる業か。

 

人間が目にするはるか前から、雪がこの岩壁を繰り返し舐めた。

 

雪の通り道はつるつるに磨かれた広い溝になっているが、その溝と溝との間の盛り上がりには、

 

背の低い植物が身を寄せ合って生育している。

 

堅炭尾根を登ると、幽ノ沢のアバランチェ・シュートを見下ろすことができる。

 

(熊五郎)