今年は桜が早く咲きました。新緑も早めになるのでしょうか。里の新緑はそろそろ始まるかといった程度。低山でもまだ早いようです。ただ、山里の民家の庭先や、低山の尾根末端斜面などでは春の芽吹きがはじまっています。名前は分かりませんが、みずみずしい新芽が地面から顔を出し始めています。

そんな時季ですが、またまた飽きずに西吾野に向かいました。奥武蔵にはまだまだ興味をそそられるルートがいっぱいです。今回は、車を芦ヶ久保駅の駐車場に置いて、西吾野駅まで二駅電車移動。高麗川の支流北川に沿って山里を歩き、上流の岩井沢からブナ峠まで辿ってみました。ほとんど車道または林道歩きですが、稜線の武蔵グリーンラインに出る直前が少し山道になっています。その山道に入るところに刻字の馬頭観音(右 ぢこうみち と刻まれている)があります。

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北川沿いの道ですが、西吾野駅到着が9時15分ごろで、ブナ峠到着が12時20分ですので、約３時間歩きました。間野、中組、柏木、藤原、岩井沢と山里を通過していきます。梅がそろそろ終わりで、交代に桜が見ごろでした。足元は水仙やサクラソウ、タチツボスミレ、ムラサキダイコンソウなど、彩り豊かです。まだ梅の香りも漂ってきますし、そこに沈丁花の香りも混ざります。ひときわ目立つレンギョウ。ミツマタは淡い色の花を付けています。

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北川沿いの山里には、白山神社、全昌寺、嘉多川神社、岩井沢観音堂などがあり、時間に余裕があればひとつひとつ寄ってみたいところです。我々は駐車地を芦ヶ久保駅の無料駐車場にしましたが、北川沿いには何か所か止められそうなスペースがありました。特に喜多川神社入り口付近に広いスペースがあり、トイレもあります。

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ブナ峠は平日とあってバイクも通らず静かでした。石田波郷の歌碑で昼食をとり、少し飯盛峠側に歩いて、途中から柏木尾根に入りました。柏木尾根の道は地図では実線になってますが、下りの入り口には道標はありません。ガードレールがちょうど開けてあり、赤テープがあるだけです。下降し始めるとすぐに弥衛門地蔵でしょうか、三つの石碑があり、一つは怖い顔をした青面金剛のようないで立ちの石仏です。これは道標を兼ねており、側面に太加山(高山不動)、川越、志かうじ(慈光寺)、ちちぶみちと刻まれています。昔は盛んに往来があったのかも知れません。

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この柏木尾根の道は踏み跡は明瞭ですが道標はありません。尾根筋を離れて南面を巻くようになると、やや不明瞭になり、最後の斜面は杉落葉で隠れて不明瞭な箇所もあります。最後は柏木のお茶畑の上に出て、岩井沢林道に降り立ちます。

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​南面の明るい山里ののんびりした散歩でブナ峠に至り、柏木の尾根道で一気に下るルート。一日ゆったり楽しみました。