ブナ峠の道しるべ

ちちぶ一ばん目江 志こうしミち　たかやまふとう江　子のごんげん江

この道しるべからブナ峠は各社寺への要路だったと思われる

（秩父定峰への登り口にも慈光寺を示す道しるべがある）

この古寺を訪れてみたいと思ったのは、同じ奥武蔵の峠である「ブナ峠」を訪れた時、偶然古い道しるべを見つけたからです。その道しるべは秩父一番札所(四萬部寺)、慈光寺、高山不動、子の権現を示しています。つまりこの辺りの有名社寺の方向を示す道しるべです。ブナ峠はこれらの社寺に詣でるための交差点だった訳です。江戸を発ってのち、慈光寺に寄ってから秩父を目指した人も多かったのではないかと推察します。

慈光寺にはJR八高線または東武東上線の小川町や八高線明覚駅などからバスでアクセスするか、マイカー利用の場合は関越自動車道の東松山IC、または嵐山・小川ICで降りると18kmくらのようです。寺には6,7台停められる駐車場が二か所あります。

平日の場合、地元のデマンドバスにお願いして寺まで上がってもらうか、西平バス停、または慈光寺入口バス停で降りて約２kmの参道(慈光坂)を歩くのも一興です。休日はせせらぎバスセンターから慈光寺まで行くバスが出るようです。いずれにせよ、この辺りの路線バスのシステムは複雑ですので、注意が必要です。(後述)

我々は小川町駅前に近い24h駐車場に駐車し、駅前からときがわ町路線バス(イーグルバス)を利用しました。慈光寺までは直接行けないので、せせらぎバスセンターでデマンドバスに乗り換えました。平日だったので慈光寺に行くバスは無いのですが、デマンドバスの運転手に慈光寺に行きたい旨告げると寄ってくれます。

慈光寺の参道

慈光寺は山の上にあるので、麓から2kmほどの参道があります。歩くと結構急と感じます。昔の参道はところどころに残っているようですが、舗装された林道を歩くこともできます。バスを麓の西平または慈光寺入口で下車すればすぐに歩き始めることができます。