棒ノ折山山頂

昔はカヤトの草原だったようだが、今は土が露出している

大きな桜の木がある

東屋があって雨がしのげる

この山へは、関東平野南部や東京都の住人であれば、青梅線利用か飯能経由で入間川沿いに近付くことになる。私の様に北関東(群馬)の住人であれば秩父経由も可能である。ただ、秩父経由の場合、正丸トンネルを抜けた後、高麗川水系から入間川水系に抜けるために狭い山合いの道で天目指峠(あまめざすとうげ)を越えなければならない。これがいやなら、圏央道ができた今、狭山・日高ICで降りて飯能経由で入るのも選択肢になる。今回往路は秩父から入って天目指峠を越え有馬ダム(名栗湖)のある名栗の河又に抜けた。帰りは暗くなったので峠道を避けて、無難な飯能経由の圏央道を選んだ。

棒ノ折山は標高969mの山で、山頂からの展望は北西から北、東に開けており、つまり秩父や奥武蔵の山々が眺められる。山頂に至るまでは自然林か植林の道であり展望はほとんどないが、山頂付近のみカヤトの草原状になっており、よい展望が開け、山頂にたどり着いた登山者にとっては突然の御褒美という感がある。いわゆる奥多摩のガイドブック的山頂の典型だ。今はかなり土が露出しているが、昔はカヤトの原だったようで、カヤトの平坦地を茅(ぼう)ということから、棒ノ峰などの山名は茅にちなむのではないかとの説もある。

山頂からは、武甲山、大持山、蕨山、武川岳、伊豆ヶ岳、丸山、堂平山、笠山、顔振峠、日和田山、関東平野などかなり広範囲に見える。条件がよければ赤城や妙義、上越の谷川や子持山なども見えるようだ。この山から眺めると武甲山1304mが関東平野のどこからでも見えることが納得できる。入間川や高麗川による浸食で山々は素直に東に向かって高度を下げるため、関東平野から見ればその頂点に武甲山があるようにも見えるのだ。北面が削られながらも山頂が残っているため、その存在感は今も健在。さすが武甲山だ。

この山の登山道は東京都側からと埼玉県側の何本かあるが、尾根伝いの縦走路や、隣の岩茸石山、高水山への道もある。特筆すべきはこのような低山にとってはめずらしい沢筋のルート(白谷沢ルート)があることだ。しかもその沢筋のルートは関東ふれあいの道であるため、整備されていて容易に歩ける。夏から秋にかけて沢音を聴きながらの登高は楽しい。ただ沢ルートなので雨後の増水もそうだが、特に切り立った岩壁からの落石や土砂崩れは警戒すべきだ。尾根ルートの滝ノ平尾根はやや退屈な尾根ながらあまり急なところがなく下降に向いている。(露出した木の根で歩きにくいが)冬季はこの尾根が利用されるようだ。(多摩川からの道や、尾根の縦走路は確認していないので書けない。)